ぴ〜教授のｼｮｰﾄｻｽﾍﾟﾝｽ　　あなたはこのfinalに耐えられるか!

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■　究極玩具−２

会社に来るまでに、結構、リングを着けている人を見かけた。
「そりゃそうだな、１億個販売だもんな。途中、赤いリングを着けた人も何人か
見かけたけど、いきなり声を掛けられないしなあ。」と思案していた。

「おはよう。」と受付の洋子ちゃんにいつも通り挨拶して、エレベータに向かった。
「ぴ〜さん、もぐらたたき買ったの？」っと後ろから声がした。受付の洋子ちゃん
からだ。「うん、買ったよ。どうして」「どうしてって、赤いリングしてるじゃん」

「そうそう、でもね、もぐらを探さないと、ゲームができないみたいだし、こんな
都会にもぐらなんかいないしね。それに、それを教えてくれる赤いリングをしている
人を捜さないといけないし。なんか、たいへんそうなんだ。」

「じゃじゃあ〜ん」と言いながら、洋子は左の中指をみせた。そこには赤いリングが光っていた。
「教えてあげよっか？条件次第ではね。夕食ゴッチ」
「いいよ。じゃ、仕事終って６時にロビーで。」

仕事が終るのが待ち遠しかった。６時に洋子ちゃんは、ロビーにいた。
「さあ、教えてくれよ。」
「慌てない、慌てない。まず、夕食よ。イタメシね。」
結構値のはる、イタメシだった。「まあ、いいやこれぐらいは。」

「それじゃ、行きましょ。」「どこへ？ここじゃないんか？」
「話、するより実践よ。実践。もぐらカフェよ」
「もぐらカフェって」
「昔はやったインターネットカフェみたいなもんよ。そんなことも知らないの。」
そう言えば、そんな感じの建物ができているような気もする。

洋子は慣れた感じでもぐらカフェに入った。私も遅れまいとついて行く。入場料５００円。
結構リーズナブル。「あそこ空いてるわ。あそこに座りましょ。」
「それじゃ、説明するわよ。」
「まず、もぐらたたきを、対面でおくでしょ。そして、オープン。電源ＯＮ．そしてスタート
どうモニターが写ったでしょ。そして、【相手】って書いてある、ボタンを押して。何が映った？」

「なにがって、もぐらたたきに入った小さい人形が３つ見えている」
「そう、それがもぐらよ。今映ってるのわね、私のもぐらたたきに入っているもぐらなの。こっち来て見てごらん」
確かに、洋子のもぐらたたきに入っている人形が私のモニターに映っているのだ。３匹といっていいのか、３体
入っている。「私も今のところ３匹だから、もぐらたたきできないんだけどね。この人形というかもぐらをね、取り合うの」
もぐらと言われても、どうみても生きている人間の超ミニチュア版である。

「５体そろうと、もぐらたたきできるし、リングの色も５体揃うと青色に変わるのよ。
ある程度のリングは状態をあらわすようなんだけど、一定レベルを過ぎると、黄色とか緑とか
いろんな色に変わるみたいよ。それを示すのが、モニターの上のウインドウで、なんか点数みたいなの
出てるでしょ。ほら、０点って。私は１２００点、ほら。」

「ふ〜ん、なるほど。それでどうやって、取り合うの？おれ０体だぜ。」
「次は、そこよね。まず、リングのこのボタンを押して」「こんなところにボタンがあったのか。」押してみた。
アンテナらしきものが１ｃｍぐらい伸びた。
「そして、このサングラスと手袋をつけて。」左手の中指だけは指の部分がなかった。

３Ｄバーチャル空間を作り出す、超小型サングラス型ＰＣであった。
「いろんなゲームのメニューが見えるでしょ。それで、２人でゲームをして、勝った方が
相手からもぐらをいただくのよ。」

「なるほど、じゃあ、一度やってみようよ。」「私と、やるの？」洋子はしばらく考えた。
「まあ、ぴ〜さんはじめてみたいだし、軽く勝てるわね。」と算段をして、ＯＫ！を出した。

「じゃ、ゲームはっと、これでいい。温泉ピンポン。」「温泉ピンポン！なんでもあるんだなあ」と思っていると
見る間に、３Ｄ空間は温泉の座敷に変わり、ピンポン台が現われ、２人は浴衣姿になった。
洋子の姿はなんとなく胸が見えそうで、色っぽかった。勝負はあっけなく終った。
俺の圧勝だ。洋子は１点も取れなかった。

洋子は呆然として、悔しがっていた。そして、食い入るようにモニターを見ていた。
スコア−ボードとランクを示すウィンドウの隅に数字が現われ始めた。数字は２を示した。
洋子はなんかホットした表情をした。なんか、ほんとにホットしたようだ。（…つづく）